Les terres ingrates du Nebraska, glacées en hiver, caniculaires en été, soumises à de violentes tempêtes. Des voix féminines y résonnent et s’entremêlent, défiant le temps perdu tout autant que l’avenir. Il y a Cora, qui épouse un fermier au début du xxe siècle. Il y a Madge, leur fille, et Sharon Rose, élevées comme des soeurs.

Madge qui devient une femme de la campagne dure à la tâche, désireuse de se marier. Et Sharon Rose qui part étudier à Chicago, observant de loin la vie de la famille et de la ferme qui continue sans elle. C’est l’époque où arrivent le téléphone, le réfrigérateur et la télévision – la modernité. C’est l’époque où le monde, leur monde, change. Un roman à l’écriture éblouissante, capable d’embrasser l’immensité des paysages comme l’intimité sensible de ces femmes fortes.

Wright Morris, né en 1910 dans le Nebraska et mort en 1998 en Californie, est l’un des plus grands écrivains et photographes du courant moderniste américain. Il a publié une trentaine de livres et est exposé au MoMA. Sa carrière fut marquée par deux National Book Awards, dont l’un décerné pour Chant des plaines.

Traduit de l’anglais (États-Unis) par Brice Matthieussent.