Que connaissez-vous des nuages, des vagues de l’océan, des pierres précieuses, des aurores boréales ? D’où tenons-nous notre savoir sur l’origine des vents, les ères glaciaires, l’intérieur du globe terrestre ? À qui doit-on l’explication des cyclones, des éruptions volcaniques, la théorie de la dérive des continents ?

L’histoire des sciences de la Terre, tout comme celle de leur objet d’étude – notre planète à la surface foisonnante de vie, en permanence balayée par les intempéries, périodiquement secouée par les remous surgis de ses profondeurs ou les impacts fondant sur elle de l’espace -, a toujours été pétrie de grandes secousses, n’évoluant qu’à coup de révolutions d’envergure. Entre les disputes géopolitiques concernant le réchauffement climatique ou les controverses scientifiques.