Dans la vaste communauté cycliste internationale son surnom est « le Yak » ou « Yakman » et ses exploits sont aussi fameux que les écrits qu’ils lui ont inspirés.

Alpes, Andes, Rocheuses, Caucase, Pamir, Himalaya, j’ai toujours été un grimpeur à deux-roues. Pédaler des milliers de kilomètres pour atteindre un massif ne m’effraie pas. Le vélo et la montagne ont fait partie de tous mes voyages, comme si ces deux pratiques n’allaient pas l’une sans l’autre… Depuis bientôt quarante ans, Claude Marthaler parcourt le monde à deux-roues. Le vélo est son mode de vie et d’existence, la roue son mode de pensée et d’expression. Il s’intéresse à la bicyclette dans tous ses états, à sa culture sur les cinq continents, au vent des routes.