Le 3 septembre 2006, la goélette Tara et son équipage se laissent emprisonner par les glaces. Leur objectif : répéter, cent treize ans plus tard, la dérive de Nansen à travers l’océan Arctique. Le 21 janvier 2008, la banquise relâche les «Taranautes» qui retrouvent la mer libre. Entre ces deux dates, 506 jours de gestion du quotidien et des rapports humains, relatés ici par Grant Redvers ; 506 jours d’isolement et de lutte contre le froid, mais aussi, de jubilation devant la beauté d’un paysage à la frontière de l’irréel ; 506 jours, enfin, passés à collecter toutes les données possibles sur la banquise, l’océan et l’atmosphère.

Au terme de l’expédition, l’équipe peut s’enorgueillir de sa contribution au grand débat scientifique de notre temps : l’évolution du climat. Le Tara, lui, est entré dans la légende, devenant le « vaisseau amiral des missions environnementales » dans les régions extrêmes.